T’as pensé à la commande du gâteau ? ou comment le Work Item Age s'est rappelé à moi.

Jour 1 : la promesse

C’est l’anniversaire de ma fille dans une semaine. Grand moment. Je veux marquer le coup, alors je décide de commander un gâteau incroyable. Un vrai chef-d'œuvre pâtissier.  

Je passe commande dans une pâtisserie réputée. “Pas de souci, Monsieur, on vous tient au courant.”  

Parfait. Je coche la tâche sur ma to-do.

Done.

Enfin, c’est ce que je crois.

Jour 3 : la petite voix

Ma femme me lance, l’air de rien :

“T’as pensé à la commande du gâteau ?”  

Moi, confiant :

“Oui oui, c’est en cours.”  

Elle insiste :

“En cours comment ? T’as des nouvelles ? Un mail ? Un acompte ?”  

Et là, je réalise :

aucune idée de ce qui se passe depuis que j’ai cliqué sur le bouton Envoyer.

Jour 5 : l’alerte rouge

Je décide d’appeler.

Répondeur.

Je passe à la boutique.  

“Ah… On n’a pas commencé, on attendait confirmation pour le parfum. On vous avait laissé un message vocal, non ?”  

Panique.

Il reste deux jours.

Le gâteau a vieilli sans qu’on s’en rende compte.

Moralité ? J’aurais dû surveiller l’âge du gâteau.

Ce que j’ai vécu, c’est exactement ce qui se passe dans les équipes produit, tech, design, ops (ou autre) :  

• On lance un élément de travail.
• On croit qu’il avance. 
• Mais en fait… il dort, il bloque, il attend.  

Et plus les jours passent sans qu’on le regarde, plus il devient risqué de ne pas arriver à temps.

C’est ça, le Work Item Age :  Le nombre de jours qu’un travail est resté “en cours” sans être terminé.

Et comme dans mon histoire de gâteau, c’est l’âge, pas le nom de l'élément, qui devrait déclencher notre attention. Parce qu’un élément “en cours” depuis 10 jours dans une étape où d’habitude (80% du temps) ça passe en 2 jours… ça sent l’anniversaire raté.

Comment éviter ça dans ton système de travail ?

Affiche l’âge des éléments dans ton board.  Pas juste leur titre, mais aussi leur âge précis en jours pour une meilleure visibilité et une gestion plus efficace.

Compare avec les données historiques. Si 70% de tes éléments sont terminés en 8 jours, tout élément qui dépasse ce seuil devient suspect et nécessite une vérification attentive.  

Déclenche une alerte à partir d’un certain âge.  Que ce soit une petite icône, une couleur distincte ou une politique d’escalade bien définie, l’important est de réagir rapidement et d’avoir les bonnes conversations le plus tôt possible pour garder le contrôle.

Et maintenant ?

Le Work Item Age, ce n’est pas une vanity metric.  

C’est le GPS de ton travail en cours. Il ne te dit pas juste où tu es, mais si tu risques de louper ta destination.

Et crois-moi, que ce soit pour un gâteau, une user story ou une demande de support… 

Personne n’aime les mauvaises surprises de dernière minutes.